Startups de construcción: en qué apuestan los fondos en 2026 y qué cambia para la obra pequeña

Qué ha pasado

Cemex Ventures, el brazo de capital riesgo de Cemex, ha anunciado los 13 finalistas de la décima edición de su Construction Startup Competition, el concurso internacional de startups de construcción que organiza junto a nueve socios industriales y de inversión, entre ellos Ferrovial, Hilti, Caterpillar, Saint-Gobain, Vinci y Zacua Ventures. Ocho finalistas presentarán su proyecto en Las Vegas, del 9 al 11 de noviembre, y otros cinco en Helsinki el 17 de noviembre, en RecoTech, durante la semana de Slush. La fase de Asia-Pacífico ya se celebró en Singapur y la ganó una plataforma de IA para gestionar el riesgo en obra civil.

Las inscripciones están cerradas, así que esto no es una convocatoria. Es información. Y muy útil, porque un concurso de este tamaño funciona como una radiografía de dónde creen los emprendedores y los grandes del sector que está el próximo salto de la construcción.

Dónde está poniendo el foco el ecosistema

Este año el concurso ordenó las candidaturas en cinco categorías. Lo interesante es cuánto pesa cada una.

Los finalistas siguen esa misma foto. Resumo lo que hacen, agrupado por área:

• Productividad en obra. Es el grupo más grande. Hay robots que mueven material, herramientas y escombro por la obra para que la cuadrilla no pierda el tiempo en acarreos (Cyphra Autonomy, Estados Unidos), un brazo robótico que se monta en plataformas elevadoras para taladrar, lijar o enlucir grandes superficies (Builder Assist, Francia) y sistemas para que la maquinaria pesada trabaje de forma autónoma (Sensible 4, Finlandia).
• Materiales con menos huella. Grafeno obtenido de residuos de carbono para reforzar el hormigón sin encarecerlo (Universal Matter, Canadá) y una técnica de mezclado que permite hacer hormigón estructural con menos cemento (Bton, Alemania).
• Preconstrucción. Plataformas que usan IA para sacar mediciones de los planos, revisar contratos o comprobar la normativa sobre el modelo antes de pedir licencia. Dos de ellas aseguran reducir en torno a un 90 % el esfuerzo de medir desde planos, según las fichas que publica Cemex Ventures.
• Infraestructura y logística. Escaneo de carreteras a velocidad de tráfico para detectar grietas y baches antes de que obliguen a reparar de urgencia (Robotiz3d, Reino Unido) y trazabilidad en tiempo real de la cadena de suministro.

La propia Cemex Ventures resume el conjunto como un ecosistema cada vez más centrado en mejorar la productividad, digitalizar procesos, reducir el impacto ambiental y conectar la obra física con los datos. Coincido. Casi ninguna de estas empresas vende una tecnología por sí misma: venden horas ahorradas, errores evitados o material que no se tira.

El dinero también está llegando

El concurso no es un escaparate aislado. Según el informe de inversión del tercer trimestre de 2026 del equipo de Cemex Ventures, el sector contech captó 7.541 millones de dólares en 92 operaciones, un 303 % más que en el mismo trimestre de 2025. Casi la mitad corresponde a una sola adquisición de 3.600 millones. Sin ella quedan 3.941 millones en 91 operaciones, que siguen siendo un 111 % más que un año antes.

Miguel Carralón, de Cemex Ventures, lo explica en ese mismo informe con una idea que comparto: que haya tantas operaciones pequeñas en productividad no es una debilidad, sino la cantera de las grandes rondas de dentro de dos o tres años. Muchas de esas empresas resuelven problemas muy concretos de la obra, y las que construyan algo sólido alrededor de los datos y del flujo de trabajo serán las que crezcan.

El recorrido de la ganadora del año pasado lo ilustra. Gravis Robotics, una startup suiza de robótica para maquinaria pesada, ganó en Las Vegas en 2025 y en agosto de 2026 anunció una ronda de 200 millones de dólares liderada por SoftBank, según Cemex Ventures.

Por qué la productividad es la gran pregunta

Que la productividad acapare las candidaturas no es casualidad. Es el problema más antiguo y mejor documentado del sector.

El mismo informe hace una distinción que me parece clave. Divide el sector en dos: por un lado los grandes, que hacen obra civil, industrial y promociones de vivienda a gran escala; por otro, una multitud de empresas de oficios especializados, como instalaciones eléctricas o fontanería, que trabajan como subcontratas o en obras pequeñas como la reforma de una vivienda. Según McKinsey, el primer grupo suele ser entre un 20 % y un 40 % más productivo que el segundo.

Es decir, el retraso se concentra justo en la parte del sector que hace las reformas y las instalaciones.

En España, la obra es pequeña

Esa segunda parte del sector es, en España, casi todo el sector.

A eso se suma la digitalización. Un análisis de la Fundación BBVA y el Ivie publicado en julio de 2026 sitúa la construcción entre los sectores de intensidad digital baja, y recuerda que en España esos sectores pesan más que en Europa: aportan el 37,9 % del PIB, frente al 31,5 % de media en la UE-27.

Mi lectura es que buena parte de lo que se ve en el concurso tardará en llegar a la obra pequeña. Un robot que mueve material encaja en una gran obra comercial. Una empresa de dos personas que reforma baños no lo va a comprar. Pero la parte de preconstrucción y de productividad que trabaja sobre papeles, mediciones y conversaciones sí puede llegar, siempre que se adapte a cómo ya se trabaja. Lo cuento con más detalle en la obra ya está digitalizada, el problema es que vive en el WhatsApp.

Qué papel juega la IA

Según el informe trimestral de Cemex Ventures, alrededor del 69 % de las operaciones del tercer trimestre de 2026 fue a empresas basadas en IA o que la usan, en línea con el 70 % aproximado del primer semestre. El propio informe concluye que la IA ha dejado de ser una tendencia para convertirse en una capa de base de todo el sector, desde el diseño hasta la maquinaria autónoma.

José Antonio Brunet, de Cemex Ventures, añade en ese informe la parte que más me interesa: la pregunta ya no es si una startup usa IA, sino qué la hace difícil de copiar. Y su respuesta es tener datos propios, estar bien metida en el flujo de trabajo real de la construcción y demostrar un impacto que se pueda medir en productividad, seguridad o emisiones.

Llevado a una obra pequeña, eso se traduce en algo muy simple: la IA vale lo que te ahorra en horas y lo que evita en errores. No hay más. Si convierte una nota de voz en una línea de presupuesto sin equivocarse, sirve. Si obliga a revisarlo todo, no. Lo desarrollé en inteligencia artificial en la construcción: el reto no es la tarea, es la cadena.

Lo que pensamos en Spun

En Spun partimos de que el recurso escaso de un profesional de la construcción es el tiempo, y de que el dinero se pierde sobre todo por lo que no se ve a tiempo: el extra que nadie apuntó, el cambio que se habló por teléfono, la factura que se emite tarde.

Por eso nos alegra ver que el ecosistema mira cada vez más a la productividad y no solo a la gran obra. Pero creemos que falta una pieza: tecnología pensada para la empresa de una o dos personas, que es la que hace la mayoría de reformas e instalaciones en España. En esa capa trabajamos nosotros, con la IA como el cómo y no como el titular: que la factura salga del presupuesto que acepta el cliente, que cada cobro quede registrado y que la conversación sobre el presupuesto quede junto a él.

Gracias, y enhorabuena

Quiero dar las gracias al equipo de Cemex Ventures y a los socios que hacen posible este concurso desde hace diez ediciones. Jesús Ortiz, responsable de Cemex Ventures, lo resumía al abrir la convocatoria: el futuro de la construcción lo van a construir emprendedores con ambición, y plataformas como esta ayudan a acercarlo. Es una apuesta que se agradece, más aún viniendo de un fondo que, según Global Cement, opera desde España.

También comparto otra idea de Miguel Carralón: lo que un inversor corporativo aporta a una startup de construcción, además del capital, es acceso a obras reales, clientes reales y datos reales. Eso es exactamente lo que más le cuesta conseguir a quien empieza en este sector.

Y, sobre todo, enhorabuena a los 13 finalistas y a la ganadora de Singapur. Mucha suerte en Las Vegas y en Helsinki. Cada una de estas empresas está atacando un problema real de la obra, y eso es lo que hace avanzar al sector.

Qué haría yo mañana

1. Lee la lista de finalistas como un mapa, no como un catálogo. Casi todo apunta a lo mismo: quitar horas, errores y desperdicio. Sirve para pensar dónde se te van a ti.
2. Apunta durante una semana en qué se te va el tiempo fuera de la obra. Presupuestos, mediciones, facturas, llamadas para aclarar cambios. Lo que más se repita es lo primero que hay que resolver. Y compáralo con lo que ganas de verdad en cada trabajo, como explicamos en el margen real de la obra frente al presupuestado.
3. Reúne la información de cada obra en un solo sitio antes de buscar ninguna herramienta. Fotos, cambios y acuerdos con fecha. En por qué llevar un diario de obra digital contamos cómo empezar.
4. Exige a la IA lo mismo que a un buen oficial: que acierte. Si una herramienta te obliga a repasar todo lo que hace, no te está ahorrando nada. En desviaciones de obra y cómo evitarlas explicamos por dónde se suele escapar el dinero.

Preguntas que me hacen

Alberto, fundador de Spun

Fuentes

• Cemex Ventures: anuncio de los 13 finalistas de la Construction Startup Competition 2026 (13 de octubre de 2026)
• Cemex Ventures: Construction Tech Investment in Q3 2026 (14 de octubre de 2026)
• Cemex Ventures: lanzamiento de la décima edición del concurso
• Global Cement: Cemex Ventures names finalists for Construction Startup Competition 2026 (21 de octubre de 2026)
• McKinsey Global Institute: Reinventing construction through a productivity revolution (febrero de 2017)
• INE: Directorio Central de Empresas (DIRCE), 1 de enero de 2025
• Fundación BBVA e Ivie: Esenciales 4/2026, digitalización, dinámica empresarial y rentabilidad